Itoh Denki s’efforce d’être continuellement à la pointe de l’innovation dans ses technologies de spécialisation. Mais nous respectons également notre passé et les innovateurs qui nous ont précédés. Chacun y a laissé son empreinte.
Les convoyeurs ont finalement toujours été utilisés pour répondre à une problématique : le besoin de déplacer des objets lourds ou en grand nombre d’un endroit à un autre. De nombreuses choses tenues aujourd’hui pour acquises n’existeraient probablement pas sans eux.
Les matériaux servant à construire les pyramides d’Égypte, monuments parmi les plus reconnaissables au monde, étaient déjà transportés grâce à des technologies de convoyage rudimentaires.
Mais l’expansion des convoyeurs a réellement débuté au XVIIIe siècle, lorsqu’ils ont été utilisés pour charger du grain sur les navires et pour extraire le charbon des mines.
Étonnamment, personne n’a pensé à breveter un produit dans ce domaine avant 1908.
Peu de temps après, les convoyeurs à rouleaux ont joué un rôle clé dans la production de la Ford T.
Cet évènement fut précurseur d’une utilisation croissante et massive des convoyeurs à rouleaux dans les entrepôts et les usines, et de constantes innovations ont vu le jour dans ce domaine depuis lors.
Convoyeurs à rouleaux motorisés
Les premiers convoyeurs à rouleaux motorisés ont commencé à être mis en service dans les années 1970, formant le cœur des systèmes de convoyeurs automatisés avancés.
Le remplacement des moteurs externes conventionnels volumineux par une série de moteurs compacts intégrés directement dans les rouleaux a offert des avantages nombreux et considérables.
Il a d’abord donné de la flexibilité en permettant de diviser le convoyeur en zones indépendantes plus courtes, et ainsi remplacer les zones longues et encombrantes des convoyeurs à moteur externe. Il a rendu possible l’intégration d’arrêts et de points de placement précis, et les distances entre les objets transportés ont pu être automatisées.
Ces nouveaux systèmes étaient également plus sûrs. Diviser un long convoyeur en zones plus courtes permet de réduire considérablement la puissance électrique et le couple nécessaires tout au long de la ligne. La plupart des convoyeurs MDR sont aujourd’hui standardisés à 24 Vcc.
Par ailleurs, les engrenages, les chaînes et les pignons qui doivent être recouverts pour protéger les personnes travaillant à proximité sont remplacés par de simples poulies reliant les rouleaux entre eux, ce qui facilite également l’installation et l’entretien.
L’épine dorsale de l’automatisation
Les avantages des convoyeurs à rouleaux motorisés ont joué un rôle important dans le développement de solutions automatisées évolutives pour les applications logistiques et industrielles.
Les progrès techniques ont permis à ce type de technologie de transporter une plus grande diversité d’objets, allant d’une enveloppe de 10 g à une palette d’une tonne.
En synergie avec des applications robotiques révolutionnaires, le convoyage par rouleaux motorisés joue un rôle central dans les installations du monde entier et reste plus que jamais au cœur de processus innovants dans les entrepôts et les usines.